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性病毒则可能已经太迟了。兔子在注入
艾滋病病毒以后过了几个星期,分离出相应的抗体,提纯后用于病毒试验。如果人体的血样中含有病毒,兔子身上获得的抗体就能识别出来,并互相结合,这样就产生了抗体和病毒组成的蛋白复合体,这种复合体通过生化手段很容易检证。若血样中不含病毒,那么抗体识别不到,也就不会出现复合体。
美国人设计
测试方法的速度比发现病毒快得多。最后在法国和美国之间,为了解决专利权问题甚至惊动了总统,由双方总统里根和密特朗在最高层次上商定。诺贝尔奖金至今既没有发给盖洛,也没有发给蒙塔尼耶,可能就因为在发现
艾滋病病毒方面出现了许多矛盾。
血浆引出的悲剧
法美竞争还有一个悲剧性的余波,那是与血浆的处理有关的。1983年春季,一位中年妇女患上了
艾滋病,她在三年以前接受过输血,此外没有接触过任何可疑人员。这说明
艾滋病可以通过血浆传染。与德国不同的是,当时美国的献血者能获得很高的报酬,这样就导致了急于用钱的献血者数量高于出自爱心的献血者,其中不乏吸食毒品者。由于这类人通常使用未经消毒过的注射器,因此很有可能通过这种途径传播各类病原体,且不仅仅是
艾滋病。在
艾滋病流行的早期,没有
测试该病毒的方法,于是采用了一种技术解决方法,即把血浆作为怀疑对象进行巴氏消毒。这种方法并不简单,因为操作时不能破坏血浆中的重要成分,其中也包括对
血友病患者十分重要的凝血因子。这种凝血因子今天可以通过基因技术在细胞培养液中生产出来,所以因病毒而遭受污染的问题也就不复存在了。
但在20世纪80年代初,基因技术的生产手段还没有出现,血友病患者要依赖含有这项因子的血制品,所担的风险是接受受病毒污染的产品。许多公司针对这个问题研究出一种巴氏消毒法,这就像处理鲜牛奶一样,通过短时间的加热把那些不稳定的病毒杀死,同时又不损害凝血因子的作用。整个步骤是一项左右为难的事,

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